Mélangez la farine et le sucre dans le bol d’un robot ou dans un bol traditionnel. Versez la levure au centre. Pétrissez, au robot ou à la main, en versant le lait légèrement tiédi. Quand le mélange commence à être homogène, ajoutez le beurre mou. Pétrissez jusqu’à obtenir une pâte bien lisse, élastique et homogène. Couvrez le bol d’un morceau de film alimentaire et laissez doubler de volume dans un endroit tiède (à côté du radiateur, par exemple) pendant 1 h 30 environ.

Placez la pâte sur le plan de travail légèrement fariné et réalisez 6 pâtons. Formez des boudins assez larges et coupez des bras et des jambes à l’aide de ciseaux.

Posez les mannele sur une plaque recouverte de papier sulfurisé, recouvrez d’un torchon et laissez lever 30 min.

Préchauffez le four à 180 °C (th. 6). Dorez les mannele au jaune d’œuf à l’aide d’un pinceau et décorez de pépites de chocolat ou de raisins secs. Enfournez pour 15 min. Les mannele doivent être bien dorés. Laissez-les refroidir sur une grille.

À SAVOIR : Les mannele (« petits bonshommes ») se mangent le jour de la Saint-Nicolas. On en trouve dans toutes les boulangeries alsaciennes durant la période de Noël.